Ces défis concernent: les politiques publiques, tant nationales qu’européennes, comme les restrictions environnementales et l’abolition du système des quotas laitiers en avril 2015; l’évolution des prix à l’échelle nationale, européenne et mondiale; les problèmes liés à la rentabilité du secteur; la demande fluctuante, tant en matière de qualité que de quantité; la concurrence croissante dans l’Union du fait de l’ouverture progressive du marché au moyen d’accords commerciaux internationaux; le contexte géopolitique fluctuant; la situation économique internationale; les conséquences du changement climatique. La politique agricole commune (PAC) comprend des mesures de soutien au secteur de l’élevage bovin de l’Union européenne, comme des paiements directs et des interventions sur le marché au titre du premier pilier, et des mesures de développement rural au titre du second pilier. Toutefois, les défis du secteur sont tels que des mesures de soutien spécifiques ont dû être introduites, en particulier pour le secteur laitier. Ces mesures sont notamment le mini-programme laitier de 2012, qui vise à améliorer le pouvoir de négociation des producteurs laitiers dans la chaîne de production du lait, et le programme d’aides de 2015 ciblant les secteurs du lait et de la viande bovine, qui comprend entre autres mesures, des aides au stockage privé et à la promotion. À la lumière de ces considérations, les objectifs de cette étude sont les suivants: 1) analyser la situation actuelle du secteur européen de l’élevage bovin en se concentrant sur ses caractéristiques, sur les interdépendances entre les secteurs de la viande et du lait, sur les enjeux et les perspectives, et sur les causes des crises actuelles. 2) proposer des solutions spécifiques en matière de mesures au titre de la PAC en vue de soutenir le secteur européen de l’élevage bovin, en se concentrant sur une évaluation du rôle des mesures actuelles de la PAC qui concernent le revenu des éleveurs et en débattant des éventuelles mesures alternatives de soutien au secteur. Si toutes les exploitations du secteur de l’élevage bovin partagent un certain nombre de points communs, elles se distinguent aussi considérablement sur certains aspects importants selon les régions. De plus, les exploitations du secteur de l’élevage bovin qui se spécialisent sur certains produits ou certains systèmes de production sont concentrées géographiquement par région. Ainsi, les effets des fluctuations des politiques ou des conditions du marché ne se répercutent pas de la même façon sur le revenu des exploitations d’une région à l’autre. Par conséquent, cette étude adopte une perspective désagrégée du point de vue régional pour prendre en compte ces différences. L’approche méthodologique se fonde plus particulièrement sur deux dimensions: (1) une macro-analyse qui considère le secteur comme une unité d’un point de vue agrégé; (2) une micro-analyse désagrégée du point de vue régional qui garantit la perspective de cohésion dans l’analyse. Sur la base de cette perspective de cohésion, l’étude se penche sur la structuration du secteur de l’élevage bovin, ses disparités régionales, et les effets sur ces deux aspects des éventuels futurs choix politiques. L’approche méthodologique inclut une analyse quantitative complète avec une partie descriptive et une autre partie utilisant les méthodes statistiques permettant de créer un aperçu du secteur. L’analyse quantitative mobilise un certain nombre d’indicateurs et de paramètres adaptés, ainsi qu’un panel d’outils et de modèles statistiques afin de quantifier et de synthétiser les relations multidimensionnelles entre les indicateurs. Cette approche permet de faire ressortir des modèles dans les données qui n’apparaîtraient pas au moyen d’une analyse descriptive. Au long de cette étude, l’analyse obéira à sept perspectives, conformément à la distinction macro/micro (tableau 1). Les entretiens avec des experts du secteur de l’élevage bovin issus de différents ÉM1 viennent compléter l’analyse.